2024年5月、フロスト＆サリバンは、素材産業の変革を促す戦略的最重要課題とは何か、についての調査結果を発表した。
素材産業は今、大きな変革期を迎えている。環境に配慮した取り組みが当たり前になり、廃棄物が貴重な資源とみなされ、次世代バッテリーが電気自動車（EV）を推進する未来が待ち受けている。これらの進歩は単なる理論上の可能性ではなく、現実のものとなりつつある。どのような推進要因があるのだろうか。素材エコシステムを形成する戦略上の最重要課題を探った。
1.変革のメガトレンド
素材における持続可能性： 世界的な要請の高まりにより、素材産業は製品のライフサイクル全体を通じて環境に配慮した慣行を採用する必要に迫られている。生態系への懸念と規制強化に後押しされ、この要請はグリーンケミストリーと持続可能な素材におけるイノベーションを推進し続けている。
サーキュラー・エコノミーの原則の統合 素材産業は循環型経済原則へとシフトしている。資源回収と材料の再利用が重視されるようになり、環境と経済の持続可能性が促進されている。
2.業界の融合
電気自動車用バッテリー技術におけるイノベーションの加速： 化学、材料、自動車産業は、かつてないほど緊密に連携している。この融合は、エネルギー貯蔵ソリューション、特に電気自動車用バッテリーの開発における技術革新を促進し、交通の未来に革命をもたらす可能性を秘めている。
3.競争の激化
デジタル・ファーストの新興企業が材料開発を再構築： デジタル・ファーストの新興企業が急増し、材料科学の状況を破壊している。計算ツールを活用するこれらの機敏なプレーヤーは競争を激化させ、斬新な材料ソリューションを解き放つ可能性がある。
化学業界のイノベーションを促進する技術的専門知識： テクノロジー大手と化学企業の戦略的提携が、業界を再構築している。技術的な専門知識を活用することで、こうした提携はイノベーションを促進し、化学業界をより発展させる。
4.革新的ビジネスモデル
サプライチェーンを変革するブロックチェーン 素材業界では、ブロックチェーン技術の戦略的導入が進んでいる。この分散型台帳システムは、サプライチェーンの透明性と安全性を高め、素材や製品のリアルタイムの追跡と認証を可能にする。
5.社内の課題
テクノロジー主導の素材産業における労働力の将来性： オートメーションや人工知能（AI）のような新興テクノロジーを統合することは、組織内の重大なスキルギャップを露呈する。これらの進歩には、データ分析、機械の操作、プロセスの最適化に熟練した労働力が必要である。トレーニングと採用に投資することでスキルギャップを埋めることが、これらのテクノロジーを効果的に活用するための鍵となる。
6.地政学的混乱
サプライチェーンに影響を及ぼす貿易摩擦： 地政学的摩擦は、グローバル・サプライ・チェーンにおける化学品や原材料の流れを混乱させている。企業は一貫したサプライチェーンを確保するため、関税や貿易障壁を含むこうした混乱に対処している。
自然災害による混乱の緩和： 自然災害は、輸送に損害を与え、原料供給源の操業停止を余儀なくさせ、資源の利用可能性を脅かすことによって、原料サプライチェーンを混乱させる。これは価格変動、生産遅延、滞留につながり、収益性と顧客充足に影響を与える。
7.バリューチェーンの圧縮
IoTによる在庫の最適化： 素材産業は、モノのインターネット（IoT）によってバリューチェーンの圧縮を経験している。コネクテッドデバイスからのリアルタイムデータは、在庫管理の最適化を可能にし、在庫切れのリスクを排除する。
結論として、上記の重要課題は、進化する素材エコシステムをダイナミックに描き出している。素材の未来は、素材産業が持続可能性を受け入れ、課題を克服し、コラボレーションを促進するかどうかにかかっている。そうすることで、業界は責任、効率、画期的なイノベーションによって定義される新しい時代を切り開くことができる。
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